Als stagiair meedansen met Creature

In zijn laatste jaar aan de Koninklijke Balletschool kreeg Matteo de kans om als figurant mee te dansen met onze compagnie in Akram Khans Giselle. ‘Ik had het stuk enkele jaren daarvoor gezien en was direct verkocht: de muziek, de vertellende dansstijl, de pointes, het aangrijpende sprookje… Ik kwam buiten en ik dacht: dit is de beste voorstelling die ik ooit zag. Ik was dan ook superblij toen ik vorig jaar zelf in Giselle mocht dansen.’ Nu is Matteo terug als stagiair, en opnieuw krijgt hij een choreografie van Akram Khan voorgeschoteld. ‘Creature is beduidend donkerder dan Giselle. Geen sprookje dit keer, maar een kil verhaal over een schepsel dat misbruikt en geïsoleerd wordt. Het verschil tussen de twee voorstellingen is groot, maar ik zie wel een lijn. Je blijft Akrams danstaal herkennen.’

Creature gaat over isolatie, een gevoel dat Matteo kent. ‘Toen we tijdens coronacrisis binnen moesten blijven, was ik afgezonderd van de rest van de wereld. De periode had zware gevolgen voor mijn ontwikkeling als balletdanser: ik moest in de living oefenen en de strijkplank gebruiken als barre. Ik kreeg weinig feedback op wat ik aan het doen was.’ Gelukkig is die tijd voorbij en kan Matteo rekenen op de steun van de dansers in de compagnie. ‘In het begin was het best intimiderend om met hen te werken, sommigen zijn bijna dubbel zo oud als ik. Bovendien danste ik eerst mee met A Bigger Thing in Gent, terwijl de rest van het gezelschap aan een andere voorstelling werkte in Antwerpen. Maar zodra de repetities van Creature begonnen, startten de eerste babbeltjes. Door te werken aan de productie voelde ik me meer op mijn gemak, ik hoorde er voor het eerst echt bij.’