We volgen drie voortvluchtige criminelen. Ze stichten op een plek in de woestijn de stad Mahagonny alias Netzestadt of ‘valstrikstad’. Opzet is om zoveel mogelijk geld uit de zakken van eenieder te kloppen en zonder te werken fortuin te vergaren. Centraal staat de tragi­sche liefdesgeschiedenis van houthakker Jim Mahoney en prostituee Jenny Hill. Alles gaat Jim voor de wind zolang hij geld heeft, want zonder cash is er ook geen vriendschap noch liefde. Het beloofde paradijs van Mahagonny verwordt razend snel tot een regelrechte hel...

Componist Kurt Weill voorzag Bertolt Brechts bijtende satire op het kapitalisme van muziek die grossiert in senti­mentele deuntjes, jazzy tunes en parodieën van werken uit het klassieke repertoire: opera meets cabaret!